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Para una persona
que se encuentre en una silla de ruedas, al realizar equinoterapia, se
encontraría ejercitando, por el tiempo que esté montado al caballo en
ejercicio, los mismos músculos que emplearía si caminara durante ese mismo
tiempo.
Además el contacto con los animales, tiene muchos
beneficios emocionales y cognoscitivos, pudiéndose tratar casi cualquier
discapacidad del sistema nervioso.
El trabajo de equinoterapia (o hipoterapia) puede
realizarse desde los 18 meses de vida, no existiendo límites de edad ni
contraindicaciones en el tratamiento. Se trabaja con niños y adultos con
retardo mental, parálisis cerebral, esclerosis múltiple, mal de Parkinson,
accidentes cerebrovasculares, autismo, trastornos profundos del desarrollo y
problemas motores. También puede ser utilizado en niños hiperactivos, y
personas con problemas de conducta, drogas y alcoholismo.
Para efectuar una terapia con caballos, lo primero
es contar con un animal entrenado especialmente para este fin, bajo la
supervisión de un facilitador capacitado o terapeuta, que se encarga de
dirigir los ejercicios, y velar por la seguridad del paciente, ya que no
siempre los pacientes de esta terapia entran en armonía inmediata con el
animal. El caballo es un animal grande e imponente y si alguien tiene miedo,
lo primero es lograr que monte el caballo sin ningún temor, lo cual puede
requerir de varias sesiones. Inclusive se puede comenzar con caballos de
pequeña alzada,( ponys por ejemplo) e ir cambiando hasta llegar al mas
grande.
En la equinoterapia, se van utilizando varios tipos
de sillas de montar( americana, normal, inglesa , sillín), que se van
sustituyendo hasta que el paciente logre montar sin ninguna silla,
alcanzando así mayor equilibrio, y el aprovechamiento de la temperatura del
caballo.
Mientras el paciente está montado, el facilitador
siempre guía al caballo y enseña al paciente a trabajar la coordinación,
visual-motora y auditivo-motora, equilibrio, postura, lenguaje, control de
tono muscular, concentración, motricidad gruesa y fina, orientación espacial
y memoria . También pueden acostarse totalmente sobre el caballo, hacer que
traten de tocarle las orejas, patas o cola, cabalgar al revés, hacer
círculos con los brazos, abrazar la espalda del animal. Todo depende de cada
caso.
El terapeuta prepara un plan para cada paciente de
acuerdo a los informes médicos y necesidades del paciente. También puede
utilizarse conjuntamente la música, que por lo general es elegida por el
mismo paciente. En cuanto a las mejorías, estas pueden ser a corto, mediano
o largo plazo, dependiendo de la discapacidad. Por lo general, en los
problemas físicos, los cambios tardan un poco mas de tiempo.
El objetivo fundamental de este tratamiento, es mejorar la calidad de vida
de los pacientes, y que asuman esta terapia como una actividad recreativa,
como un esfuerzo, que también es divertido, trabajando con la fortaleza y
las potencialidades de cada paciente para una mejor adaptación a la
sociedad. La magnitud de los logros de la terapia, depende de cada caso,
estando siempre bien claros, en que hay cosas imposibles de curar, otras se
pueden mejorar, y otras no, pero el cambio emocional, es siempre de
resultados efectivos, podríamos decir que garantizados, en el trabajo con
caballos.
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